La France entend assurer sa souveraineté dans de nombreux secteurs. Celui de l’espace et des satellites n’échappe pas à la règle. Ainsi, l’État va prendre le contrôle d’Eutelsat.
Satellite : pour contrer Starlink, la France prend le contrôle d’Eutelsat
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Published on 20 juin 2025 14h00
700 millions d'eurosLa France va prendre le contrôle d’Eutelsat en investissement plus de 700 millions d’euros dans l’entreprise.
La France, actionnaire majoritaire d’Eutelsat
Eutelsat Communications officialise une opération financière d’envergure : une levée de fonds totale de 1,35 milliard d’euros, conçue pour restructurer son capital et renforcer sa compétitivité dans le domaine des satellites en orbite basse. Cette manœuvre, soigneusement préparée, permet à l’Agence des participations de l’État (APE) de porter la présence de la France dans l’entreprise à près de 30 %. Ainsi, l’État prend le contrôle de l’entreprise.
Ce basculement s’effectue en deux phases : un placement privé de 716 millions d’euros, suivi d’une offre publique de 634 millions, ouverte à tous les actionnaires actuels. Les investisseurs stratégiques comme CMA CGM, Bharti Airtel et le Fonds Stratégique de Participations prendront également part à la première phase.
En se hissant à la première place de l’actionnariat, l’État français ne cache plus son intention : faire d’Eutelsat un acteur souverain, capable de tenir tête à Starlink, la constellation de l’américain SpaceX. « Cette opération garantit à la France une maîtrise stratégique des réseaux satellitaires, essentiels pour la défense, les communications et la compétitivité numérique », selon Bercy. Eutelsat, déjà propriétaire des infrastructures de OneWeb, exploite aujourd’hui plus de 600 satellites LEO. Si ce chiffre reste modeste face aux déploiements massifs de l’entreprise d’Elon Musk, la dynamique s’accélère.
Les enjeux industriels : désendettement, investissements et armée
Cette augmentation de capital répond aussi à un impératif économique : la réduction de l’endettement de l’entreprise. Il est abyssal, et sa survie financière à court terme était en jeu. Mais ce n’est pas tout : un contrat-cadre signé avec le ministère des Armées prévoit un engagement de jusqu’à un milliard d’euros sur dix ans, via le programme Nexus, orienté vers la sécurisation des transmissions gouvernementales et militaires.
En parallèle, Eutelsat ambitionne de jouer un rôle moteur dans le déploiement de la constellation européenne IRIS², conçue comme le pendant européen aux systèmes américains et chinois. En rapatriant la participation publique de Bpifrance vers l’APE, l’exécutif envoie un signal : désormais, le contrôle politique passe en direct. Paris veut tenir la barre, sans passer par l’intermédiation bancaire, pour mieux orienter les décisions stratégiques.
Les autorités françaises espèrent entraîner d’autres capitales européennes dans cette relance industrielle. Mais, à ce jour, aucun État partenaire n’a officialisé de soutien financier à Eutelsat, malgré les discussions en cours avec le Royaume-Uni.