Les négociations entre Bruxelles et Washington s’accélèrent. Mais derrière le langage policé des diplomates, un bras de fer commercial d’une brutalité rare se dessine. L’Europe, tiraillée entre calculs industriels et préservation de sa souveraineté économique, avance masquée vers un accord de soumission tarifaire.
Droits de douane : gare à la flambée des prix des produits américains
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Published on 24 juillet 2025 8h00
93 milliards d’eurosEn cas d’échec des pourparlers, la Commission européenne appliquerait des contre-mesures, taxant les importations américaines pour une valeur estimée à 93 milliards d’euros.
Droits de douane : de Tokyo à Bruxelles, la doctrine Trump se mondialise
Le mercredi 23 juillet 2025, alors que le président américain scellait un accord commercial avec le Japon, les tractations sur les droits de douane s’intensifiaient également entre les États-Unis et l’Union européenne. L’objectif affiché : éviter la mise en œuvre de surtaxes américaines de 30% sur les exportations européennes à compter du 1er août 2025. Face à la pression américaine, Bruxelles s’oriente vers un compromis fondé sur un taux moyen de 15%, déjà appliqué à Tokyo. Un taux qui, au-delà de son apparente modération, masque un déséquilibre profond dans les rapports de force.
En quelques jours, la stratégie tarifaire de Washington a changé d’échelle. L’accord signé avec le Japon, basé sur un taux plancher de 15%, a redéfini les termes des rapports de force commerciaux dans le monde. Ce seuil est désormais présenté comme la norme — celle que devront accepter les autres puissances économiques.
À Bruxelles, les négociateurs ont été contraints d’emboîter le pas pour éviter des droits de douane très élevés. Derrière les portes closes, l’administration Trump a conditionné le maintien du dialogue à l’acceptation rapide d’un cadre équivalent. L’UE n’a pas nié. Des pourparlers techniques intensifs ont été engagés dès le lendemain, dans une atmosphère de quasi-urgence.
Le piège du compromis : quand 15% devient la nouvelle ligne rouge américaine
Ce taux de 15% peut sembler raisonnable à première vue. Il est toutefois trompeur. Dans les faits, il impose une forte hausse des droits de douane sur certaines catégories de produits européens jusque-là exemptés ou faiblement taxés. Surtout, il envoie un signal politique clair : celui d’une Europe en position de faiblesse, prête à aligner ses conditions pour éviter un affrontement frontal.
Ce glissement n’est pas sans conséquences. Plusieurs secteurs industriels, en particulier l’automobile allemande, les spiritueux français et l’aéronautique européenne, redoutent une perte de compétitivité structurelle. Ces droits de douane de 15% s’appliqueraient à ces produits sensibles, là où des concessions avaient jusque-là été obtenues.
L’Union européenne désarmée : contre-mesures ou capitulation silencieuse ?
Dans les couloirs de la Commission, l’ambiance est à la fébrilité. Si des mesures de rétorsion ont bien été préparées — ciblant pour près de 100 milliards d’euros de marchandises américaines —, leur activation reste suspendue à une décision politique que peu veulent assumer. La France pousse à l’offensive. L’Allemagne temporise, soucieuse de préserver ses débouchés industriels.
Ce désaccord interne paralyse l’élaboration d’une stratégie commune. Dans l’intervalle, le calendrier fixé par la Maison-Blanche demeure inchangé : faute de signature, les tarifs de 30% entreront en vigueur le 1er août 2025. L’Europe joue contre la montre… et probablement perdante.
L’accord à 15% : solution temporaire ou précédent toxique ?
En acceptant un accord commercial bâti sur un taux de 15%, l’Union européenne prend le risque de normaliser une logique de confrontation asymétrique. Le précédent japonais a montré qu’il était possible, pour les États-Unis, d’obtenir rapidement un cadre tarifaire sans réel engagement réciproque. L’Europe, à son tour, semble prête à céder sur l’essentiel pour gagner un peu de répit.
Mais à moyen terme, cette tactique pourrait se retourner contre elle. D’autres partenaires — Mexique, Corée du Sud, Brésil — observent. Si l’UE cède aujourd’hui, comment pourra-t-elle imposer demain un modèle commercial équilibré ?
Une diplomatie commerciale à réinventer
Ce possible accord transatlantique, loin d’être une avancée historique, révèle les limites structurelles de la politique commerciale européenne. Faute de leviers efficaces et de stratégie unifiée, Bruxelles apparaît comme une instance réactive, plus que proactive.
Face à un partenaire qui n’hésite pas à utiliser le tarif douanier comme instrument géopolitique, l’Union européenne ne peut plus se permettre de négocier en ordre dispersé. Il lui faudra, tôt ou tard, reconstruire une doctrine économique autonome, apte à résister aux logiques de chantage.