Justice : plaider-coupable, peines, prisons… que prépare Darmanin ?

Darmanin : une lettre pour ouvrir le bal des réformes

Dans une lettre adressée le 12 mai 2025 aux magistrats, Gérald Darmanin donne le ton : il veut « remettre de l’écoute, du terrain et du bon sens partout ». Pas de grande réforme flamboyante, jure-t-il, mais une refonte ciblée du système judiciaire. Et pour ça, il déroule une série de dispositifs structurels : médiation obligatoire en amont de certaines affaires civiles, une révision des peines, prisons thématiques, et surtout, l’extension du plaider-coupable aux crimes.
Un choix fort. Jusqu’ici réservé à des violations spécifiques, la comparution sur reconnaissance préalable de culpabilité pourrait concerner, demain, des affaires criminelles (les meurtres, les viols ou les trafics). À condition que la victime, le magistrat et le représentant public donnent leur feu vert. Objectif annoncé : « gagner du temps à tout le monde » car « 60 % des mis en cause reconnaissent les faits criminels », justifie Darmanin.

Autre point clé : l’éventail des peines. Gérald Darmanin veut en finir avec la jungle actuelle (plus de 200 types différents, illisibles pour le citoyen comme pour les pros du droit). À la place, quatre blocs simples : prison, probation, jour-amende et amende. Objectif ? Clarifier, accélérer et éviter que certains délits ne restent sans réponse faute de cadre lisible. Et ne pas tolérer de flottement face à la « délinquance du quotidien », à savoir les rodéos, les dégradations et les vols.
Dans cette logique, Darmanin évoque des seuils minimaux, sans prononcer le mot tabou de « peines planchers ». Mais l’intention est là : une réponse automatique et visible dès la première infraction. Il précise également que les peines courtes restent pertinentes, « de plus de deux mois », mais rejette les peines de quelques jours, jugées inefficaces.

Prisons thématiques et détenus classés de A à E

Que faire d’un système pénitentiaire où 5 000 détenus dorment sur un matelas au sol ? Avec un taux d’occupation de 133 %, la congestion carcérale reste le cauchemar des autorités. Plutôt que de céder à la régulation demandée depuis des années, Darmanin choisit la voie allemande : spécialiser les centres, créer des prisons thématiques, et classer les incarcérés « de A à E » selon leur dangerosité.
Une hiérarchisation assumée, que la contrôleure générale des lieux de privation de liberté, Dominique Simonnot, regarde d’un œil très critique. Si elle approuve certaines peines alternatives, elle dénonce l’absence de véritable politique de réinsertion. « Où est la recherche de la réinsertion ? », s’interroge-t-elle dans Franceinfo le 11 mai 2025, rappelant qu’en Allemagne, 75 % des détenus travaillent, contre 28 % en France.

Sur un autre front, le garde des Sceaux promet une justice 2.0. Objectif : supprimer le papier, expérimenter les audiences en visioconférence, et renforcer le recours à l’intelligence artificielle. Même la facturation des frais de justice est évoquée : les condamnés devraient rembourser à l’État les dépenses liées à leur dossier, comme le gardiennage de leur véhicule.
Un pari sur la rationalisation, certes, mais qui interroge : qui va trier les détenus par dangerosité ? Quels moyens seront mobilisés pour que les peines de probation ne soient pas juste des sanctions fantômes ? Darmanin dit attendre des réponses des magistrats « d’ici la fin juin ». Mais l’opération séduction ne suffira pas à elle seule à transformer l’architecture judiciaire. Il faudra plus que des mots.