Grèves, annulations de dernière minute, retards prolongés, refus d’embarquement pour cause de surbooking : autant de situations qui peuvent gâcher un départ en vacances. Face à ces imprévus, des recours existent pour protéger les passagers aériens.
Voyage en avion : le guide des droits des passagers face aux vols perturbés
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Published on 20 juillet 2025 9h00
45%45% des passagers des avions en France sont des jeunes de moins de 35 ans.
Grèves : une indemnisation selon certaines conditions
La réglementation européenne distingue deux types de grèves : celles dont les causes sont inhérentes à la compagnie aérienne (personnel de bord) et celles qui n’ont pas de lien avec les décisions des compagnies aériennes (contrôleurs aériens ou personnel de l’aéroport).
Les grèves « externes » relèvent des circonstances extraordinaires au sens du règlement européen CE 261/2004 puisque les compagnies aériennes n’ont pas de prise sur cet événement. Elles ne sont donc pas tenues d’indemniser les passagers des perturbations créées par ces grèves.
Les grèves « internes » aux compagnies aériennes, à l’inverse, ne relèvent pas des circonstances extraordinaires si leurs causes sont liées à la compagnie. Les tribunaux européens considèrent ainsi qu’une grève des pilotes relève du contrôle de l’entreprise si elle n’est pas déclenchée par un appel à la mobilisation provenant d’un syndicat national.
À l'aéroport : une assistance garantie pour tous les voyageurs
En cas de perturbations, y compris à la suite de circonstances extraordinaires, les compagnies aériennes restent tenues d’assister les passagers. À partir de 2 heures d’attente pour les vols inférieurs à 1500km et 3h d’attente pour les vols plus longs, elles doivent fournir des collations et des boissons aux passagers.
Retards : chaque minute compte
Dès 3 heures de retard, les voyageurs sont éligibles à une indemnisation sauf si la compagnie prouve une circonstance extraordinaire. À partir de 5 heures de retard, les passagers peuvent renoncer à leur vol et exiger un remboursement du prix du billet. Lorsque le vol est reporté au lendemain les compagnies doivent organiser l’hébergement et le transport aller-retour jusqu’à un hôtel.
| À savoir |
| C’est le règlement européen CE 261/2004, qui garantit aux passagers des droits en cas de perturbations aériennes. Le texte prévoit des indemnisations comprises entre 250 € et 600 € selon la distance du vol. |
Annulations : vigilance sur les délais et les causes
En cas d’annulation de vol, plusieurs conditions doivent être réunies pour prétendre à une indemnisation comprise, elle aussi, entre 250 € et 600 €.
Les passagers ont droit à une indemnité si :
- La compagnie aérienne a informé le passager moins de 7 jours avant la date de départ prévue ;
- Aucune solution de remplacement équivalente n’a été proposée. Attention, même si un vol alternatif a été offert, l’indemnisation reste due si le passager arrive à destination finale avec plus de 3 heures de retard par rapport à l’horaire initialement prévu ;
- L'annulation ne résulte pas d’une circonstance extraordinaire (conditions météorologiques extrêmes, grève des contrôleurs, instabilité politique, etc.).
Ces conditions d’indemnisation sont différentes lorsque l’annulation intervient entre 7 et 14 jours avant le départ prévu. Dans ce cas, les passagers peuvent réclamer une indemnisation si l’heure de départ a été avancée de plus de 2 heures OU si l’heure d’arrivée a été retardée de plus de 4 heures.
Si aucun vol de remplacement n’est proposé, cela ouvre droit à une indemnisation ainsi qu’un remboursement intégral du billet. Aucune indemnisation n’est prévue si l’annulation a été communiquée plus de 14 jours à l’avance.
Surbooking : une pratique légale mais encadrée
Le saviez-vous ? Le refus d’embarquement causé par une surréservation ouvre le droit à une indemnisation et à une prise en charge. En cas de surbooking, les passagers sont protégés par le règlement européen, mais pour bénéficier d’une indemnisation ils doivent respecter certaines conditions : enregistrement à l’heure et réservation confirmée. Anticiper son enregistrement et éviter les vols à forte affluence permet de réduire le risque de se voir refuser l’embarquement.
| À noter |
| Le passager dispose d’un délai de 5 ans pour engager une réclamation sur un vol, à condition d’avoir une réservation confirmée et de s’être présenté à l’enregistrement. |
Correspondance manquée : ne pas laisser les indemnisations au hasard
En cas de correspondance manquée due à un retard de vol, une indemnisation peut être accordée si le passager atteint sa destination finale avec un retard d’au moins 3 heures. Il est fortement recommandé de procéder à une réservation unique pour l’ensemble du trajet afin de garantir l’éligibilité à cette indemnisation.
Bonnes pratiques : les bons réflexes des voyageurs cet été
S'enregistrer rapidement en ligne après la réservation ou à l’aéroport pour éviter le surbooking
Se présenter à l’aéroport même si une perturbation est annoncée (des solutions peuvent y être communiquées)
Conserver tous les justificatifs des dépenses avancées pour faciliter les remboursements
Se renseigner sur l’état de son vol et ses droits dès l’annonce d’une perturbation
« Alors que les vacances d’été concentrent chaque année un pic de perturbations aériennes, il reste essentiel pour les voyageurs de connaître leurs droits. Grève, annulation, retard ou surbooking : dans chaque situation, le règlement européen CE 261/2004 prévoit des recours précis pour défendre les droits des passagers » rappelle l’équipe juridique de Flightright.