Et si Apple bouleversait enfin les équilibres de l’intelligence artificielle ? Une opération colossale se prépare dans l’ombre de Cupertino, et elle pourrait rebattre toutes les cartes du secteur.
Intelligence artificielle : Apple prêt à s’offrir Perplexity (et abandonner Google) ?
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Published on 23 juin 2025 5h47
100 MILLIARDS $Le cash flow d'Apple en 2024 a été de plus de 100 milliards de dollars.
Le 20 juin 2025, une rumeur relayée par Bloomberg a provoqué un séisme dans la sphère tech : Apple envisagerait le rachat de Perplexity AI, jeune pousse spécialisée dans la recherche conversationnelle. Le géant à la pomme chercherait ainsi à rattraper son retard en matière d’intelligence artificielle, à un moment où la pression concurrentielle s’intensifie. Une opération à haut risque, mais à potentiel stratégique majeur.
Apple et l’intelligence artificielle : un réveil tardif
Depuis plusieurs mois, Apple tente de combler son retard en matière d’intelligence artificielle. L’annonce d’"Apple Intelligence" lors de la WWDC 2025 et la refonte annoncée de l’assistant Siri n’ont pas suffi à convaincre les observateurs. L’entreprise reste perçue comme en retrait par rapport à ses concurrents directs, notamment Google, Microsoft ou OpenAI.
Le rachat de Perplexity AI, start-up californienne fondée en août 2022, pourrait constituer un tournant. Ce moteur de recherche propulsé par l’IA connaît une ascension fulgurante, avec plus de 780 millions de requêtes mensuelles traitées en mai 2025 et une croissance supérieure à 20 % par mois. Ses réponses enrichies, documentées par des sources vérifiables, séduisent un nombre croissant d’utilisateurs.
Un projet de rachat à 13 milliards d’euros : le plus important jamais envisagé par Apple
D’après l’article de Bloomberg publié le 20 juin 2025, des discussions internes ont été engagées chez Apple entre le directeur des fusions-acquisitions Adrian Perica et le vice-président en charge des services, Eddy Cue. Si aucun contact formel n’a encore été établi avec Perplexity, la perspective d’un rachat est jugée sérieusement au sein de la direction.
Le montant estimé de l’opération ? Environ 14 milliards de dollars américains, soit près de 13,1 milliards d’euros, selon la valorisation issue de la levée de fonds de mai 2025. Un tel achat constituerait la plus grosse acquisition jamais réalisée par Apple, loin devant les 3 milliards de dollars (2,8 milliards d’euros) déboursés en 2014 pour l'achat de Beats. Mais un montant qui n’étonne plus grand monde dans le secteur de la tech.
Perplexity : la pépite qui fait trembler Google
Surnommée par certains analystes le “Google Killer”, Perplexity ambitionne de révolutionner la recherche sur Internet. Son modèle s’appuie sur des requêtes en langage naturel et des réponses générées à partir de données actualisées, avec citations directes des sources.
La société a été cofondée par Aravind Srinivas, ancien de Google et OpenAI. En moins de trois ans, elle a levé plus de 500 millions de dollars, attirant des investisseurs de premier plan comme Jeff Bezos via son fonds Bezos Expeditions. Sa valorisation a atteint 14 milliards de dollars en juin 2025, positionnant Perplexity comme un acteur majeur de l’IA générative.
Une stratégie de rupture pour Apple
L’un des objectifs majeurs de cette opération serait d’intégrer Perplexity comme moteur de recherche dans Safari, afin de réduire la dépendance à Google, actuellement fournisseur du moteur par défaut sur les appareils Apple. Ce contrat rapporte à Apple environ 20 milliards de dollars annuels (18,7 milliards d’euros), mais est aujourd’hui fragilisé par des enquêtes antitrust aux États-Unis.
Ce pari stratégique viserait aussi à repositionner Apple dans un secteur en pleine explosion, où les usages IA se multiplient dans les assistants, les services, les smartphones et les moteurs de recherche. En internalisant Perplexity, Apple bénéficierait d’un produit éprouvé, déjà utilisé à grande échelle, et surtout adaptable à ses propres écosystèmes.
Une opération financièrement soutenable pour le géant Apple
Avec plus de 108,8 milliards de dollars (environ 102 milliards d’euros) de flux de trésorerie libre en 2024, Apple dispose largement des ressources pour financer une telle acquisition sans affecter ses autres projets. L’enjeu n’est donc pas la capacité à payer, mais l’opportunité stratégique et la volonté de bouleverser l’équilibre établi.
Apple veut reprendre la main sur l’Intelligence artificielle
Ce projet de rachat, s’il se concrétise, pourrait redéfinir les ambitions d’Apple dans l’intelligence artificielle. En misant sur Perplexity, la firme de Cupertino ne chercherait pas seulement à rattraper son retard : elle viserait à prendre l’avantage en maîtrisant un pan clé de l’IA générative. Mais une question demeure : Apple, habituée aux évolutions incrémentales, est-elle prête à changer de cap aussi brutalement ?